村井哲之/成本削減總合研究所董事長
降低成本，增加員工人數，營業額提升。
當然，職場的成本降低不只是經費的問題，多餘的作業與勞動也是「成本」。如果能夠減少沒有實質效益的作業，員工就可以將心力花在其他高效益的工作上，營業額也能夠相對提升。
然而，雖然深知箇中道理，但僅究竟什麼才是「多餘的作業」，在日常的業務中，實在不容易察覺。企業往往在努力降低成本之際，才會開始逐漸看清楚，過去不曾留意的無謂作業。
有時候當成本降低，也會提高員工勞動力。在此介紹一個極佳的例子。
這是一家美髮連鎖店，每一家分店有五座洗髮台，每天的客人約四十至五十人。
支出的成本中，僅次於人事成本的就是水費支出。
美容院的用水多半是用在洗頭和清洗毛巾。客人愈多，用水量就愈大。同樣 一立方公尺 的水，因地區差異，價格從一百到八百日圓(含上下水道，即自來水與污水處理費)，相差將近八倍之多，對連鎖店而言，是相當頭痛的問題。
美容院在嘗試降低成本時，提出了一項假設，即水費居高不下的最大原因，就是需要清洗大量的毛巾。這家連鎖店為講求作業效率，依洗髮、燙髮、染髮……等作業程序，將毛巾分為五種不同的顏色。
同樣顏色的毛巾使用後再一起洗淨，因此洗衣機和乾衣機一整天都未停過。七、 八公斤 的大容量洗衣機，一整天下來電費消耗也相當可觀。常常只為了清洗約 三公斤 的毛巾，一天要運轉十二至十三次。再加上之後的烘乾作業，烘乾機也是整天都處於耗電狀態。
因此，降低成本的第一步就是找出方法以減少清洗毛巾的次數。目前一天清洗毛巾的次數超過十次以上，而目標是要減少至三至五次。如此勢必將增加每一次清洗時的毛巾量。將毛巾細分成這麼多種類，是執行上最大的障礙。
但仔細想想，毛巾真的需要分成五類嗎？經過大家共同討論，最後決定減少為三類(顏色)。接下來，為了減少洗滌次數，決定將每一種顏色的毛巾各增加一百條，總共三百條。添購新的毛巾固然會增加成本支出，但是業務用的毛巾價格，一條不過十日圓左右，實際上的花費並沒有想像中多。
只要少許的經費，就可以延長毛巾的使用壽命。以過去的使用量來說，因為重複使用率高，每一條毛巾大約使用半年後就破舊不堪，而現在則能延長至一年半。增加三百條毛巾的成本，以省下來的用水金額來計算，大約只需兩、三週就可以回本。
這項措施的結果是，每個月減少了六成，即大約十萬日圓的水費。而且因為能夠將毛巾累積到洗衣機最大清洗容量時再一次清洗，每天洗毛巾的次數可減少三分之一到四分之一，烘乾作業也減少，大大節省了用電開銷。
最大的附加價值是現場的工作人員增加了，過去由於一整天必須不停地收毛巾、分類、清洗、烘乾，所以必須有一名員工負責整天處理這些作業。現在因為毛巾的清洗工作時間減少，這名員工就可以去處理其它工作。所以現在多了一名員工幫忙洗頭，過去一小時最多只能服務四位客人，現在則可以多提供一個預約的名額。如此一來，這家美容連鎖店，平均一個月可以增加一成的預約客人，營業額也就相對提高了。
原本一整天都忙著負責清洗毛巾的員工，現在因為有更多的時間從事本業美髮工作，專業技術因此更加純熟精進了，工作的熱情自然就隨之提升。
對組織而言，員工的勞動力才是力量與資產，讓組織內的每一個員工，都能夠發揮自己的才能與力量，也可說是降低成本最大的目標。(本文摘自《影印紙的背面不要用》，遠流出版)
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